太平二十七年（1891年）。

正月初五，天津军港。

这一天的海风比往常温和，像是赶在隆冬的尾巴上特意让出了一段晴好的间隙。

港口外的海面上，舰队已经列阵完毕。航母、护卫舰、炮船、登陆舰、补给船在午后稀疏的云影下依次排开，像一座钢铁城市。

远处的车队出现在港口入口时，码头周围的警戒已经提前肃立。

百余辆护卫车列队而来，车身漆面在午后的光照中泛着均匀的冷光，居中一辆玄黄色的车辆与其他不同，颜色更沉，车窗的玻璃比周围的车辆厚了一倍不止。

车辆在栈桥入口处停稳后，一名内侍先行从副驾下车，缓缓打开后面车门。

洪天贵福走下车时，鲍超已经从后方车辆中快步迎上，在他身侧站定：“陛下，舰队已经准备就绪。可以登船了。”

洪天贵福没有立即回应，先抬头看了一眼港口内停泊的主舰。那艘航母比他印象中更大，“这就是最新服役的泰山号？”他的语气里带着探究。

“是。”鲍超侧身介绍，“泰山号是去年六月刚完工的，可搭载新型战机一百一十架。本次出行由泰山号担任主舰，随行护卫舰三十五艘，炮船六十六艘，登陆舰四十八艘，补给舰十五艘，总载兵七万五千人。沿途的港口和补给点已经提前协调完毕。”

洪天贵福听完后没有再问，迈步向舷梯走去。

泰山号的甲板上已经站了一排人。

他们穿着各自部门对应的制服或常服，在午后的海风中微微眯着眼，有人侧过头与旁边的人低声交谈。

当洪天贵福踏上甲板时，众人同时躬身行礼。

他含笑挥了挥手，目光随着那排身影移动，很快落到了队列尾段那三道不同寻常的身影上——天青色的道袍在周围深色制服和军装之间显得格外醒目。

鲍超跟在他身后半步，声音低语道：“陛下，各部副手和军机阁参谋团人员已全部登船。这位是泰山号主将——虎跃。”他伸手指向队列前方一名身形挺拔的将领。

那人四十出头，肤色偏深，站姿稳健，目光一直落在皇帝身上，听到自己名字时微微挺直了背脊。

“虎跃。”洪天贵福看了他一眼，“不要辜负泰山之托，国之重器。”

虎跃面色严肃，沉声高呼：“臣定不负所托。”

鲍超继续往前走，在那三位身着道袍的人面前停下：“陛下，这三位是龙虎山来的。”

为首那位年约五旬的老者面容清癯，双目有神，道袍的领口和袖口都洗得略旧，但自有一番韵味外露。